birmanie 2020

Bonjour lecteurs,

Pour conclure mon voyage de 19 jours en Birmanie (itinéraire : Yangon - Taungoo - Pekhon - Inle - Kalaw - Yangon), et avec un peu de recul puisque cela fait un mois que je rentrée, et en 2 mots, c'était extraordinaire et splendide ! Même si c'est mon 3ème voyage, même en retournant au lac Inle (vu en 2011), la magie birmane opère toujours. Et cette fois-ci, est-ce que les temps changent ou moi, je ne sais pas, mais j'ai réussi à apprécier la cuisine birmane. J'ai également réussi, et là c'était pas gagné, à apprécier Yangon. La météo a joué un grand rôle (il ne faisait que 30°C) et le choix des hôtels probablement. Il y a eu quelques moments mémorables comme le trajet en bateau entre Pekhon et Nyangshwe absolument sublime et le joli trajet en train Shwenyang - Kalaw et des moments un peu suspendus comme l'attente de mon bus dans un tea shop délabré à Taungoo, le trajet en tuk tuk de Nyangshwe à Shwenyang à 6h du mat, dans le froid et la brume. J'ai fait quelques belles rencontres, birmans et touristes compris.  Les birmans sont toujours aussi adorables, mais en revanche, et c'est là ma seule déception, les touristes, eux, ont bien changé et ça m'a assez choquée pour que je vous en parle. D'ailleurs, j'ai lu un post très drôle sur le forum du Routard "devenez invisible" qui dépeint très bien ce que j'ai ressenti pendant ce voyage alors que les étrangers ne sont pas si nombreux. On n'est pas encore dans le tourisme de masse, mais les attitudes si (pas un bonjour, pas un regard, pas un sourire non plus). Je me suis sentie invisible. On reste entre soi, surtout on ne se mélange pas... voilà, c'est décevant.

Ce qui a changé depuis mon dernier voyage en 2015 : il y a des touristes birmans. Et la mode occidentale chez les jeunes birmanes est arrivée à Yangon : on s'habille maintenant très court et aussi très boudiné. J'ai rigolé le 1er soir à Yangon, les petits serveurs du resto où j'ai diné ont eu quelques émotions après le passage d'une créature très découverte !

Point météo en janvier :  un ciel bleu quasiment partout et tous les jours. A Yangon, 30°C en journée, à Taungoo, frais le soir et le matin, 30°C en journée, à Pekhon et Inle, il peut y avoir un peu de brume le matin, il fait très froid le matin sur les bateaux, et en journée il fait environ 26°C, à Kalaw il fait très froid la nuit et en journée il fait bien 26°C.

Côté budget, je l'ai explosé !! J'avais bien conscience de m'être un peu lâchée sur le confort des hôtels et sur les visites "privatisées" (mais c'est pas faute d'avoir cherché des partenaires intéressés pour partager un bateau ou un taxi). J'ai dépensé environ 50€/jour hors vol.

Voilà, il ne me reste plus qu'à préparer le voyage suivant !

Mercredi 15 janvier

Je prends un bus de jour, compagnie Elite qui fait Kalaw - Yangon. Départ 10h00, il est en avance, tu m'étonnes ! Il roule comme un maboul, fan de virages en montagne, de dépassement dans les virages et de se tirer la bourre avec ses concurrents de Lumbini et Paradise. Du coup, on a mis moins de 10 hures et on a aussi pris quelques passagers du Mandalay - Yangon dont le bus était en panne sur le bord de l'autoroute. Arrivée à Aung Mingalar, il a fallu négocier le bout de gras avec les chauffeurs machouilleurs de bétel. 20 000k ? Tu me prends pour une débutante mec ? Je ne voulais pas mettre plus que 10 000k, fatiguée, j'ai finalement lâché 11000k. Mon chauffeur de taxi s'est paumé, il ne connaissait pas l'hôtel Heritage. Il a demandé son chemin plusieurs fois. Pas mécontente de me poser à l'hôtel après cette journée passée dans les transports.

Jeudi : il ne fait pas trop chaud en ce moment sur Yangon, c'est le bon moment pour arpenter la ville sans déclarer forfait au bout d'une heure. Je fais la balade dans Downtown conseillée par le Lonely Planet. Au départ de Sule Pagoda : la caserne dans Sule Pagoda Rd, la mosquée, le Yangon City Hall, Baptist Church, le parc Mahabandoola, la Haute Cour, la Bourse, The Strand, les Douanes, la Capitainerie, la Poste. Jolie découverte: l'église arménienne dont je me suis fait ouvrir les portes. J'ai apprécié ma pause déjeuner au Lucky 7 dans la 49ème, hyper conseillé par tous les guides et blogs, et pour cause, la terrasse à l'ombre et fleurie est hyper agréable et on y mange bien. Au retour, j'ai fait le tour de l'énorme Ministers' Office qui est en rénovation et dont je me suis rapprochée pour voir si je n'avais pas la berlue. Mais nan... c'est un KFC qui s'y est installé ! Et le clou de ma journée, c'est Saint Mary's Church, une petite merveille d'église, toute pimpante, super bien entretenue. Voilà, j'ai beaucoup apprécié ma journée, je ne me suis pas perdue, j'ai flâné, j'ai discuté. Je suis réconciliée avec Yangon. Au 3ème voyage, il était temps !

Vendredi : c'est l'heure du départ, je me traîne mollement dans les allées du marché Bogyoke et dans les nouveaux malls, Junction City et celui accolé au Sule Shangri-La avant de buller au Bar Boon et de dépenser une fortune en jus, sandwich, carrot cake, en mode bobo à Yangon.

Retour en début de soirée à Paris via Hanoi sur Vietnam Airlines.

Hébergement :

Yangon@Heritage : hôtel sympa sur Sule Road, hyper central (facile à repérer, facile de se déplacer autour à pied, facile de trouver un bus de ville ou un taxi), super accueil, petit effort de déco, bon petit-déjeuner, 35$. Oui oui, je m'embourgeoise, mais je ne regrette pas, pour cette gamme de prix, 15$ de plus que les taudis réservés habituellement, je trouve que ça vaut le coup de faire la dépense. Et j'imagine que cet hôtel a également participé à ma réconciliation avec Yangon.

Dimanche 12 - Mardi 14 janvier

Dire que j'avais cette image de Kalaw : une ville de passage avant le fameux trek, dans la brume (avril 2011). Je reviens dans cette ville pour quelques jours pour revoir mes préjugés et ne pas rester sur mon impression de 2011.

Dimanche : je profite du très joli jardin du Hillock Villas, ambiance chalet de montagne, jolie vue et chant des petits oiseaux. Puis je m'offre un massage en ville après m'être empiffrée à l'Everest, resto népalais et avoir fait un safari photo des plus jolies maisons de Kalaw.

Lundi : jour du grand marché de Kalaw, beaucoup d'effervescence. Un marché de plus, me direz-vous ? Bah c'est un peu la raison de ma visite dans la région, faire un maximum des marchés de 5 jours. J'avoue quand même que les marchés finissent par se ressembler. Après un déjeuner chez Pyay Pyay (prononcer PiPi), je décide de marcher un peu ... l'hôtel m'a fourni une carte assez basique. Hum... me suis bien paumée dans les bois ! J'ai quand même trouvé la très esthétique pagode Shwe Oo Min et ses jolies grottes pleines de bouddhas. C'était l'émerveillement !! Et je vois d'autres grottes demain, j'ai réservé ma visite aux grottes de Pindaya. Puis après pas mal d'efforts, j'ai trouvé Hnee Pagoda (ou Bamboo Pagoda) où les nonnes ont décidé de me nourrir et de me faire boire du thé. Elles n'ont pas accepté mon refus poli. Je sais bien qu'à force de boire du thé toute la journée je ne vais pas dormir de la nuit. Quand j'ai capitulé, elles avaient l'air tellement ravies... ! Du coup, pas dormi.

Mardi : trop contente, je m'offre une excursion à Pindaya ! En taxi, pas de gymnastique avec les transports locaux avec changement à Aungban. Réservé auprès de mon hôtel, j'ai fait répéter plusieurs fois à la réceptionniste, 35 000k, sûre ? Et... je suis encore seule sur cette excursion ! Mr U Kyi Win m'emmène d'abord au grand marché de Pindaya (ici aussi il y a le fameux marché des 5 jours : Pindaya, Kalaw, Aungban, Pinlaung, Heho), puis il me dépose au pied de l'horrible ascenseur pour accéder aux grottes de Shwe Oo Min. Il m'épargne ainsi une montée des marches assez éprouvante. Cet ascenseur est bien laid, mais il faut avouer qu'il rend bien service. Dommage qu'une partie des grottes soit fermée, mais ça reste quand même spectaculaire. J'ai beaucoup aimé la balade dans l'allée des banyans multicentenaires... Puis je visite une fabrique d'ombrelles assez intéressante, je déjeune avec Mr U Kyi Win d'une soupe de nouilles shan qu'il a refusé que je paye. Quel gentleman ! Puis nous terminons au monastère en teck de Kyaung Hsin avant le retour sur Kalaw. Quelle belle journée !

Hébergement Kalaw :

Hillock Villas : jolies chambres lambrissées, super mignonnes, super accueil dans un anglais parfait, super petit-déjeuner, le tout pour 35$/nuit. Un peu éloigné du centre, 10 mn à pied, mais ça ne ne m'a pas dérangée. Le seul bémol : l'hiver il fait hyper froid la nuit dans les chambres et le chauffage est malheureusement en supplément...

Restaurants à Kalaw : 

Everest Nepali, Pyay Pyay et Mya Myint Mo : très bon

Visite Pindaya depuis Kalaw en taxi : 35 000k le taxi, taxe d'entrée à 5$, ticket grottes + camera fee : 3300k - Remarque pratique sur la visite des grottes : avec une arrivée en taxi au pied de l'ascenseur = pas de marches à monter, la visite des grottes se fait facilement, pas besoin d'être dans une forme olympique, surtout qu'un tapis anti-dérapant a été posé au sol (comme partout, la visite se fait pieds nus). La journée à Pindaya vaut vraiment le coup et si vous pouvez vous offrir la virée en taxi c'est mieux pour voir le marché, les grottes et les anciennes pagodes.

Pas fait : excursion au Green Hill Valley, un camp de retraite pour éléphants à 2 bonnes heures de route de Kalaw, 100$ en taxi, pas de frais d'entrée (donation) et on participe aux activités : nourrir et laver les éléphants...

Dimanche 12 janvier

Réveil très tôt pour aller jusqu'à Shwenyang et prendre le petit train de 7h00 direction Kalaw. L'Aquarius m'a commandé le tuk tuk et emballé mes pancakes. 20 minutes de trajet dans le froid et la brume, les birmans sont déjà levés, les moines commencent leurs processions, des joggeurs sont sur la route... encore une fois, c'est hors du temps, à la limite de l'irréel.

J'ai acheté mon billet Upperclass (on ne s'emballe pas !! le standing n'est pas au rendez-vous) dans la jolie petite gare de Shwenyang. Trajet en train magnifique, arrêts dans les petites gares (Heho, une gare dont je n'ai pas réussi à lire le nom, et Aungban) avec toute l'agitation à l'arrivée du train, les petites vendeuses et leur marchandise sur la tête, les sacs énormes chargés dans le train à Aungban car c'est jour du grand marché, et les paysages vallonnés aux couleurs douces. J'ai pris quelques photos en essayant de ne pas déranger les gens sur les quais, mais j'avais deux voisins déchaînés, ils ont dû cramer leur carte mémoire tellement ils ont mitraillé. Séquence souvenirs, j'avais fait ce trajet à pied en 2011 lors du trek de 3 jours. 

J'arrive à Kalaw en milieu de matinée sans réservation. J'enfourche un scooter et je fais la tournée des hôtels repérés sur le net. 2 sont complets, je me décide pour le sublime Hillock Villas. Ambiance chalet de montagne, dans les pins et les fleurs. C'est canon. Je suis bien ici.

Transport Shwenyang - Kalaw : en train, upperclass, 1 200k. Attention, les horaires ont changé (janvier 2020), 2 départs à 7h00 et 11h00. Direction Thazi.

Après mon article "une journée sur le lac Inle en images", j'ai fait une petite sélection de photos résumant dans l'ordre :

Une journée autour du village lacustre de Maing Thauk : Forest Monastery, balade en barque dans Maing Thauk puis la visite et la dégustation de vins au Red Mountain Estate Vineyards

La visite de l'esthétique Shwe Yan Pyay Pagoda

Une journée sur le site de Kakku

Vous retrouvez les détails de ces magnifiques journées dans mon article "une semaine à Nyangshwe"

Difficile de faire le tri des quelques 500 photos pour résumer la merveilleuse semaine que j'ai passée à Nyangshwe sur le lac Inle. 

Ma journée en pirogue sur le Lac Inle : les jardins de kela, le grand marché de PhangDawOo, une petite visite à la pagode du même nom et à ses barges, visite de la pagode de Shwe Indein, et une balade sympa à pied dans Indein le long du canal et de la forêt de bambous jusqu'au barrage. Puis au retour, arrêt magique au Nga Hpa Chaung monastery (monastère des chats sauteurs) avec coucher de soleil sur les jardins flottants.

Le détail de la journée est dans mon article précédent "Une semaine à Nyangshwe".

Lundi 06 - Samedi 11 janvier

J'ai donc quitté un jour plus tôt le lac Samkar et surtout l'hôtel fantôme, le Pekhon Princess. Et j'arrive à Nyangshwe après 5 heures de bateau et un jour avant ma réservation. Pas de problème pour faire le check in un jour plus tôt à l'Aquarius Inn. je suis bien ici, super accueil, chambre simple, refaite et propre, joli jardin.

J'avais déjà passé 1 semaine sur le lac Inle en 2011, Nyangshwe a un peu changé, mais j'ai vite retrouvé mes marques.

Lundi : dès mon arrivée, je commence par un massage pour me faire oublier que je suis restée 5 heures assise en tailleur dans ma pirogue. Au Thae Su. C'est marrant, l'Aquarius a passé un coup de téléphone, Thae Su, la patronne du "salon" vient me chercher en scooter et me débarque en marge de la ville dans une hutte en bambou avec les poules qui picorent au rdc. Super massage, pour seulement 7000k, avec ambiance du bout du monde. Ce soir, j'étais attablé au Red Star et qui je vois déambuler ? mes cyclistes hollandais ! ma première journée sur le lac commence très bien et laisse augurer de bonnes soirées.

Mardi : qui dit lac Inle, dit balade en bateau. On peut trouver des tours à la journée et vraiment pas chers car partagés (6000 à 7000k) mais on se cogne le circuit "traditionnel" avec stops dans tous les ateliers d'artisanat et boutiques pour touristes. Moi je veux aller jusqu'à Indein, c'est bien évidemment plus cher et personne pour partager ma pirogue. Ce sera donc 20 000k. Au programme aujourd'hui : les jardins de kela, très joli même dans la brume, le grand marché de PhangDawOo (vraiment super, ça reste authentique si l'on fait abstraction de tous les stands de souvenirs pour touristes et les appels désespérés des vendeurs et leurs "just looking"). Ensuite, une petite visite à la pagode du même nom et à ses barges. Un arrêt dans une fabrique de cheerots puis d'ombrelles (j'ai cédé sur ces 2 là), ensuite, sur le canal magnifique qui va à Indein, pause lunch au Miss Nyangshwe dans un cadre enchanteur. Arrivée à Indein, tout de suite alpaguée par un chauffeur de moto taxi qui propose de monter sans se fatiguer à la pagode Shwe Indein. Ok, ça m'arrange il commence à faire hyper chaud. Pagode magnifique avec sa forêt de stupas. Encore plus fort, pour une petite rallonge on me conduit encore plus haut pour une vue magnifique sur la pagode, la ville et la campagne (il faut grimper un peu sur un stupa, c'est un peu raide et casse-gueule). En redescendant, il y a de beaux vestiges de pagodes. Les petites vendeuses de châles sont en embuscade. Ensuite j'ai fait une balade sympa à pied le long du canal et de la forêt de bambous jusqu'au barrage. Gâchée par un flot ininterrompu de stands de souvenirs, vides de clients avec des petites vendeuses qui s'ennuient... ensuite, le dernier site sur le lac est le Nga Hpa Chaung monastery (celui des chats sauteurs qui ne sautent plus). J'apprécie cette visite déjà faite en 2011 et surtout la vue incroyable sur les jardins flottants. Au retour, nous avons croisé les acteurs, faux pêcheurs qui prennent la pause. Journée magique, je ne regrette pas ma dépense !

Mercredi : aujourd'hui je prends un moto taxi pour faire une excursion généralement proposée à vélo, mais c'est quand même 24 km aller-retour. Pour 12 000k, je vais jusqu'au "forest monastery" découvrir la vue sur le lac et le village lacustre de Maing Thauk. J'arrive au moment où les moines sont en pleine toilette, les petits de 4 à 7 ans pas plus, complètement excités posent pour les photos en tirant la langue. Ensuite, direction Maing Thauk et son pont en bois. On se baladait sur le pont quand une rameuse nous propose un tour à la rame dans le village. Je dis un grand YES et j'embarque mon chauffeur de moto taxi. Magique, pas un bruit, ça fait du bien aux oreilles.

Dernière étape au Red Mountain Estate, vignoble local où on peut déjeuner et goûter leurs vins (2 blancs 2 rouges pour 5 000k) devant un panorama exceptionnel. Les vins sont surprenants, pas vraiment à mon goût, mais bon, ce serait dommage de rater cette visite... J'ai encore passé une excellente journée !

Petit conseil pour le Forest Monastery : 1) franchement, on peut se permettre de zapper cette visite, joli mais pas indispensable. 2) Attention, à partir de l'intersection (à droite la route va à Maing Thauk et il y a des chauffeurs de moto taxis qui attendent (pas pour rien)), ça grimpe beaucoup. Il vaut mieux laisser les vélo à l'intersection et 1) continuer à pied, mais ça fait une trotte ou 2)prendre un moto taxi.

Jeudi : journée de repos, cappuccino le long du canal, marché de Nyangshwe, et je me mets en tête d'aller à pied jusqu'à la très photographiée pagode Shwe Yan Pyae (celle où l'on voit des moines dans l'encadrement des fenêtres ovales). Je marche sur le bord de la route et mon chauffeur de la veille me reconnait, s'arrête, laisse en plan son pote sur le bord de la route et me dépose à la pagode. Belle atmosphère ici, la pagode est toute en bois, joli stupa, beaucoup de moines mais pas aux fenêtres... juste un papy. L'après-midi j'ai fait un tour en ville et à la jolie pagode Yadanar à côté de ma guest house.

Vendredi : excursion en taxi à Kakku, à 2 heures de route de Nyangshwe. Une nouvelle fois, pas d'autres voyageurs intéressés par l'excursion que je paye plein pot, soit 45 000k. J'avais lu sur le net qu'il fallait passer par Taunggyi pour récupérer un guide, mais apparemment c'est plus d'actualité. Le site de Kakku est absolument spectaculaire avec sa forêt de stupas bien serrés les uns contre les autres. Peu de touristes occidentaux, quelques touristes birmans, j'ai pu profiter tranquillement en posant pour les photos souvenir avec les birmans. Puis je suis allée au marché de Kakku, qui se trouve à 200 mètres de la pagode, où j'ai acheté du thé et j'ai pu déjeuner de shan noodles et de tofu frit. C'était encore une fois, une belle excursion.

Samedi : on se détend ! Cours de cuisine avec Thae Su. Je suis encore seule pour cette activité. Mais où sont passés les touristes ? Après avoir fait les courses au marché, nous sommes parties en tuk tuk dans la pampa. Au menu ce midi : un curry, des légumes sautés, une soupe de haricots, une salade de carottes et des crackers de riz gluant. C'était une super expérience, sans me vanter, c'était très bon. Et je suis enfin très réconciliée avec la cuisine birmane.

Hébergement : 

Aquarius Inn, environ 15$ la nuit avec un petit-déjeuner excellent. De bon conseil, accueillants, plein de petites attentions au cours du séjour et ils m'ont offert deux cadeaux à la fin de mon séjour pour me récompenser d'être une bonne cliente qui reste 1 semaine.

Restaurants :

Red Star, juste à côté de l'Aquarius. C'est bon, pas besoin d'aller loin.

Live Dim Sum :  c'est le resto à la mode, mais je ne suis pas archi emballée.

Everest : restaurant népalais, il faut réserver, c'est très bon et l'accueil est surprenant. J'en dis pas plus, je vous laisse découvrir

Paw Paw : coup de coeur pour la hutte en bambou, les jolis luminaires et la cuisine simple et de qualité

Lundi 6 janvier

Le bateau public part de Pekhon à 9h00, surprise, le piroguier est passé me chercher directement à l'hôtel. Encore une fois, je n'avais rien compris.

En fait de bateau, c'est une pirogue comme les autres. On s'assied sur une natte, il n'y a pas de toit et il dessert les villages sur le lac Samkar et Inle. En plus des personnes, il fait également livraison de marchandises (comme les bus). Au-dessus, c'est moi sur la photo, prise la veille par Cor. Je suis sur une chaise pour mon excursion sur le lac Samkar. Mais pour ce long trajet de 5 heures, la chaise est absente. C'est assez éprouvant car assise en tailleur, sans bouger, mais tellement magnifique et étonnant que ça restera une expérience unique ! Comme le bateau dessert tous les bleds, j'ai eu un aperçu assez exhaustif de tout Inle. Je suis comme au spectacle, c'est sublime.

Mode d'emploi :

Il faut payer la taxe Inle Lake de 15 000k (valable 5 jours) et ajouter le prix du trajet, pour moi, c'est 12 000k au départ du Princess. Pas d'arrêt pipi ni déjeuner. Il faut prendre ses précautions. Bien sûr, je n'avais pas ces infos avant de monter dans le bateau! Au bout d'1 heure, j'ai regretté...

Si j'avais su, j'aurais fait autrement... mais il n'y a pas énormément d'infos disponibles sur cette destination.

1. J'aurais payé le même prix pour mon tour sur le lac Samkar si j'étais partie du lac Inle. J'aurais pu me faire en prime une nuit au sud du lac Inle dans un bel hôtel sur pilotis, du style Inle Heritage ou Innthar Lodge au sud du lac Inle, j'aurais été moins vénère !

2. Pekhon c'est un petit bled sympa, c'est mignon, les habitants sont hyper cools. c'est pas une étape indispensable sauf si on connaît déjà la Birmanie, qu'on a envie de voir une petite ville tranquille, des birmans tout doux, et sans touristes. Le Princess n'est intéressant, à mon avis, que pour la vue sur le lac et toutes les activités qu'on peut y observer : les pêcheurs qui posent et relèvent leurs casiers, les enfants qui jouent dans l'eau, lever et coucher de soleil. Magnifique!

3. Il y a un autre hôtel dans Pekhon. Le Queen. Pas joli mais beaucoup moins cher.

4. Pour ceux qui cherchent la tranquillité absolue : le Lwal Pann Sone CBT (community based tourism) : quelques huttes dans une architecture traditionnelle pour 30$ la nuit. C'est à 15 minutes de bateau de Pekhon.

5. Quitte à être sur le lac Samkar, j'aurais pu, si ouvert à la réservation, dormir au Little Lodge. Très bel endroit mais désert quand je suis allée voir...

J'ai passé une super journée sur ce lac, dont le nom est bien difficile à écrire. J'ai trouvé plein d'orthographes possibles Samkar, Sankar, Sangkar ou Sagar... 

Je partage les photos, dans l'ordre, de ma visite au marché, du magnifique monastère de Tharhaung (là encore plusieurs orthographes) puis du joli village de Sagar.